生活有车在以下这种情况才要清洗三元催化器：
1、发动机工作不正常，有抖动、异响、严重烧机油、明显缺缸或断火等情况下不宜进行清洗，以及三元催化剂严重烧结或损坏的情况下不宜进行清洗，否则无任何效果；
2、起动发动机时，排量2.0 L及以上车辆保持怠速状态，排量2.0 L以下车辆保持发动机转速为1500-2000 r\/min。然后缓慢打开清洗设备的流量控制阀，使清洗剂雾化后进入发动机燃烧；
3、清洗完成后，让发动机怠速继续运转2-3分钟，然后反复加大油门，将氧传感器和三元催化转化器表面经清洗而脱落的附着物排出，直至排气管无灰黑色或青色烟雾排出；
4、应在油路系统和进气系统清洗后进行三元催化转化器的清洗，否则会因油路系统和进气系统的清洗造成三元催化转化器的二次污染；
5、清洗过程中，严禁加速，时刻注意清洗剂流量，避免因流量过大造成发动机工作异常的情况。