生活有车中冷器的作用在于提高发动机的换气效率，只有在安装了涡轮增压的车才能看到。
无论是机械增压发动机还是涡轮增压发动机，都需要在增压器与发动机进气歧管之间安装中冷器，由于这个散热器位于发动机和增压器之间，所以又称作中间冷却器，简称中冷器。
汽车中冷器的散热方式有两种，一种是风冷，这种中冷器一般置于发动机前部，通过前部空气流通进行散热冷却压缩后的空气。这种冷却方式相对结构简单，成本较低，但是冷却效率较低。
第二种冷却方式就是水冷，通过发动机冷却液进行冷却，这种中冷器里面是冷却液。这种形式相对来说结构复杂，但是冷却效率高。