生活有车“粘度”是机油的一个重要指标，它决定了油品适合不适合你的发动机，比如说5W40、0W20，但机油的性能好与坏还要看发动工作时它的粘度表现。
首先说机油的低温泵送粘度
机油的低温泵送粘度指的是在超低温的条件下，机油还能够泵送到发动机内部正常流动时，其黏度的临界数值。
当机油的低温动力黏度达临界高值后，如果机油不能及时通过机油泵泵送到各运动摩擦部件，仍会造成很大的启动磨损，因此低温泵送黏度（SAE制定的所有标号机油的低温泵送粘度标准最大不能超过60000/mPa·s）的数值越小越好。
在发动机低温起动时，如果机油流动阻力过大，泵送黏度过高就会导致上油过慢。尽管油压已经足够高了，但因为机油的泵送性差，就会使得从发动机启动到机油进入摩擦面的时间过长，从而磨损量严重增大，反应到实际就是发动机低温启动困难。
再说高温工作粘度表现
对于所有的机油，工作温度大致是相近的，大概在90℃到120℃之间。在发动机高温高转的工况下，我们还要看机油另一个粘度指标就是“高温高剪切粘度”，英文简称“HTHS”。
对于机油而言，高温高剪切粘度是其极其重要的一个性能。它决定了机油在发动机工作的时候能否正常润滑各个机件部位，通常这些部位在正常运行中处于一个高温状态，如轴承的温度能够达到150℃而活塞顶环的温度还会更高，并且机油承受着很高的剪切力，因而会造成一定的粘度损失，这包括暂时性和永久性的粘度损失。一般情况下，德系一般要求机油HTHS大于3.5，美系、英系、法系一般要求HTHS大于3.2，而日韩系对HTHS基本要求在2.9左右，请广大车主留意。
而具有较高剪切稳定性的油品可以有效的降低发动机的磨损，从机油的本质上来说，足够高的粘度可以保护发动机运动部位之间的接触磨损。但是，高粘度会导致燃油经济性指标的降低、发动机动力的下降。因此，选择适当的低粘度，同时高温高剪切值较高的机油，来达到有效保护发动机和提高燃油经济性的目的。
相对于矿物机油与半合成机油，全合成机油使用的温度范围更广，抗氧化能力和高温稳定性强，换油期限也更长，高温高剪切粘度值普遍较高，高温保护好。同样的油膜要求，全合成机油可用较低的黏度就可达到较高的油膜强度，在发动机中经历很少的永久性粘度损失。而半合成、矿物机油就需要使用相对全合成机油“更高”的黏度才可达到同样的油膜效果。